El Nuevo mundo y en particular la región neotropical son mundialmente reconocidos por poseer elevados niveles de diversidad biologica. De las casi 10,000 especies del mundo, se estima que el 43% se encuentra en el nuevo mundo.
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Ya desde las dos primeras décadas del siglo pasado, en estudios realizados por el American Museum of Natural History, se reconocía que la región oeste de Ecuador y noroeste de Perú poseían un gran número de especies cuya distribución era restringida a los bosques secos compartidos por ambos países. A partir los '70, los estudios y publicaciónes sobre la avifauna de la región se incrementan y con ello se hace clara la necesidad e interés por generar nueva información que justifique acciónes de conservación en la región. Importantes fueron por ejemplo, el redescubrimiento en Perú de la “pava aliblanca” Penelope albipennis (O’Neill y Del Solar 1977) y el descubrimiento del “perico de Orcés” Pyrrhura orcesi una especie ecuatoriana nueva para la ciencia, (Ridgely y Robbins 1988). |
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En complemento a los trabajo de campo, las revisiones y análisis sobre la biogeografía y distribución de la avifauna a nivel mundial permitieron establecer en todo el mundo 218 ‘Áreas de endemismo de Aves’ (en inglés Endemic Bird Areas EBA). Un área de endemismo esta definido por la superposición de uno o más rangos de especies cuya distribución es menor a 50 000 Km2. Cabe señalar que la mayoría de estas EBAs también son importantes porque definen áreas de endemismos para otros grupos de fauna y flora.
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De acuerdo a este análisis, la región occidental de Sudamérica presenta un elevado número de EBAs y la región correspondiente a los bosques secos de Ecuador y noroeste de Perú es también conocida como la Región de Endemismo Tumbesina. Las particularidades de esta región dadas por su ubicación tropical y características climático-fisiogeográficas han permitido la evolución y existencia de alrededor de 80 especies de aves endémicas, un número bastante alto que sumado al grado de amenaza de las mismas (casi 30% son clasificadas como amenazadas y 10% como casi-amenazadas) han hecho que la región Tumbesina sea considerada dentro de las 3 principales EBAs en el mundo con mayor prioridad mundial para conservación. |
Dentro de la región las especies endémicas se distribuyen en diferentes tipos de hábitat que van desde los bosques deciduos hasta las zonas agrícolas. Sin embargo, el tipo de hábitat influencia fuertemente en la distribución de estas. Los bosques secos representan en segundo tipo de hábitat (después de los bosques húmedos) con mayor número de especies amenazadas. Son estos habitat con bosques deciduos, semideciduos y siempreverdes los que históricamente y aún ahora son los más seriamente amenazados dentro de la región.
AMENAZAS SOBRE LA AVIFAUNA DE LA REGIÓN
La avifauna de la región es afectada principalmente por cinco diferentes amenazas: la deforestación, degradación de sotobosque, cacería, comercio y rango naturalmente pequeño de algunas especies. En algunas especies, la combinación de todas estas amenazadas las han llevado a un estado realmente crítico, como el casi de la “pava aliblanca” Penelope albipennis. La deforestación y degradación del sotobosque son de lejos las amenazas más serias sobre la avifauna de la región. Estas a menudo ocurren simultáneamente cuando se talan los bosques, sin embargo muchos bosques de la región que mantienen un dosel intacto, presentan un sotobosque altamente disturbado por el pastoreo y recolección de leña. Esto tiene implicaciones importantes para especies aparentemente dependientes del sotobosque como Leptotila ochraceiventris, Synallaxis tithys y Myrmeciza griseiceps.
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Muchas especies son cazadas ocasionalmente en los bosques de Perú y Ecuador, dentro de las cuales destacan: la “perdiz cejipálida” Crypturellus transfasciatus, la “chachalaca” Ortalis erythroptera, la “pava aliblanca” Penelope albipennis y la “paloma ventriocreácea” Leptotila ochraceiventris. Otra especie en cazada ocasionalmente es el “gavilán dorsigris” Leucoptermis occidentalis. Los efectos de la cacería sobre las especies prioritarias son difíciles de cuantificar debido a la escasez de datos cuantitativos. |
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Las dos especies endémicas que son especialmente vulnerables por sus pequeños rangos de distribución son la “pava aliblanca” Penelope albipennis y el “matorralero cabecipálido” Atlapetes pallidiceps. Los rangos conocidos para estas especies no exceden los 1000 km2 siendo clásicos ejemplos de “especies propensas a la extinción”, y especialmente afectadas por desastres naturales, alteración de hábitat y demás tipos de presión humana ejercida sobre sus pequeños habitats. Los rangos comparativamente pequeños del “Perico de Orcés” Pyrrhura orcesi y Acestrura berlepschi ponen también a estas especies en riesgo debido a la destrucción de hábitat.
