LOS BOSQUES SECOS ECUATORIALES DE PERÚ Y ECUADOR
CLIMA
Debido a su posición geográfica y una topografía bastante variable, la región presenta una amplia variedad de climas. Los patrones climáticos a gran escala, dominados por los sistemas atmosféricos y corrientes marinas, son modificados localmente por los factores topográficos, produciendo a menudo condiciones tan variables como desiertos y bosques tropicales en distancias muy pequeñas.
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La precipitación pluvial es el factor climático más variable y por ende el más importante. Existen tres principales gradientes que determinan la distribución de la precipitación pluvial:
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La precipitación disminuye de norte a sur a medida que la influencia de la Zona de Convergencia Intertropical
(ZCI) también disminuye.
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Los vientos del oeste que se mueven hacia el continente provocan lluvias sobre las laderas expuestas. Las áreas más hacia el este están localizadas en la sombra del lluvia y reciben menos precipitación.
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El aire húmedo se eleva sobre las montañas, donde se enfría y provoca precipitación. Esto provoca que sobre una ladera continua se incremente la precipitación de acuerdo a la altitud, con un máximo entre 1,000 y 2,500 mm (usualmente más alto en regiones más áridas).
Los niveles de precipitación más altos (superiores a 4,000 mm de promedio anual) se ubican a lo largo de la vertiente occidental de los andes hacia el norte de la región.
La región presenta una marcada estación lluviosa de Noviembre a Mayo, siendo Marzo el mes más lluvioso. El número de meses áridos varía desde ninguno definido en zonas más húmedas hasta todo el año en el desierto de Sechura en Perú. A lo largo de toda la
región, de tres a nueve meses son áridos. La variabilidad anual de precipitación es a menudo extrema. |
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Por ejemplo, en Zapotillo (precipitación media anual = 695 mm), los extremos absolutos fueron 17 mm en 1968 y 3,315 mm en 1983. De manera
excepcional, grandes cantidades de precipitación usualmente durante los años de evento El Niño, afectando grandemente la vida silvestre y las prácticas agrícolas en la región.
El Golfo de Guayaquil tiene un rol importante en la distribución de la humedad en la región. Al norte del mismo, el clima es mayormente húmedo, mientras que hacia el sur se incrementa la aridez. Sin embargo, en los alrededores cercanos del golfo, prevalecen condiciones especiales: un gran cuerpo de aguas cálidas y poco profundas incrementa la temperatura localmente produciendo grandes cantidades de vientos cálidos y saturados, los cuales a su vez producen ‘niebla costera’ e incrementan los niveles de precipitación sobre las laderas contiguas al este del golfo.
A diferencia de los complicados patrones de precipitación, la temperatura en la región varía muy poco, fluctuando entre 1 – 3 ºC. Por otro lado, la temperatura disminuye con la altitud a razón de 0.7°C por cada 100 m; así, a 2,000 m la temperatura media anual bordea los 10°C. El rango de temperaturas extremas (diferencia entre la máxima y mínima absoluta) se incrementa de 22°C a nivel del mar a 30°C a 1,200 m y luego disminuye otra vez a 25°C a 2,500 m. La variación de la temperatura entre los años oscila entre 2-5°C, siendo los años ‘El Niño’ los más cálidos.
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